MONTAJE DE MESA  FORMAL

Si va a ser el anfitrión o anfitriona de una cena o almuerzo formal, o debe asistir a una, es indispensable conocer cómo se realiza el montaje de la mesa y cómo utilizar cada uno de los elementos ubicados en ella. Una mesa con montaje formal tiene detalles básicos como:

Mantelería: 
Lo primero es preparar la mesa con un mantel, este no debe mostrar marcas de dobleces y debe caer parejo por todos los costados. Es preferible el color blanco con encajes y finos detalles. Sin embargo, hoy se encuentra una gran variedad de colores, texturas y diseños muy elegantes y formales también. 
Puede colocar un adorno al centro de la mesa, o bien, varios a lo largo de ella (en caso que sea rectangular larga). Se debe cuidar la altura del centro de mesa, que este no supere la altura de los comensales, para que les permita verse entre ellos y conversar. 

Cubiertos:
La colocación de la cubertería se rige por dos reglas básicas:

Los tenedores se colocan a la izquierda con las púas hacia arriba; a la derecha del plato se colocan los cuchillos con el filo hacia este y la cuchara.

Los cubiertos se utilizan de fuera hacia dentro y se colocarán siguiendo el orden de los alimentos que se servirán.

Hay dos maneras de manejar el cuchillo y el tenedor:

• Estilo europeo: El comensal no intercambia los cubiertos en ningún momento. Procede a cortar con el cuchillo la carne, normalmente un trocito cada vez y usa el tenedor con la mano izquierda, con las púas hacia abajo, para pinchar el trozo y llevarlo a la boca.
• Estilo americano: Se distingue porque el comensal corta primero unos cuantos bocados, no más de tres y deja después el cuchillo cruzado justo enfrente del plato. El tenedor se cambia entonces a la mano derecha. Por consiguiente, el comensal cambia los cubiertos de una mano a otra tantas veces como precise a lo largo de la comida.

Los cubiertos de postre se colocan en la mesa en la parte superior del plato, con el mango de la cuchara hacia la derecha, y si hay tenedor para pasteles, este va con el mango hacia la izquierda.

Cuando quiera hacer una pausa, los cubiertos deben reposar en el plato y no sobre el mantel o la servilleta. Se deben colocar en ángulo de 45º, el tenedor con las púas hacia abajo y el cuchillo con el filo hacia adentro. Al terminar si desea que le retiren el plato, se debe colocar los cubiertos de forma paralela, sobre el plato y en diagonal como si fueran las agujas de un reloj que marca las cuatro y veinte.

Vajilla:
Puede ser de losa o porcelana, pero todo igual, haciendo juego con las copas y cubiertos. Y se colocan en el orden que se sirven los alimentos de la siguiente forma:

• Plato base o bajo plato: Puede ser circular, cuadrado u ovalado, de plata u otros materiales elegantes. Es para generar una sensación visual del sitio del comensal y la colocación de los otros platos, se coloca a 2 cm del borde de la mesa.
• Plato hondo: para entrada de cremas o sopas.
• Plato de ensalada: se sirve también como entrada antes del plato principal.
• Plato principal: puede servirse uno o dos tipos de carne, pero se sirve del sabor más suave al más fuerte, es decir, primero un pescado y luego la carne.
• Plato de postre: antes de servir el postre se retiran todos los platos, cubiertos, saleros, etc.
• Plato de Pan: se coloca al lado izquierdo del plato base. El pan se parte únicamente con las manos y es una de ayuda a la hora de comer. El cubierto se utiliza solamente para la mantequilla.
• Plato y taza para bebida caliente: estos se colocan hasta el fin del servicio o durante el postre.

Copas:

Al igual que la vajilla, debe ser toda del mismo modelo, se ubican al frente y a la derecha del plato. Se sitúan de derecha a izquierda, en el orden siguiente: vino blanco, vino tinto, agua, y champaña (detrás y en medio de la copa de vino tinto y agua).

La única copa que puede estar llena antes de empezar a comer es la de agua; el resto se irán sirviendo a medida que vayan llegando los alimentos a la mesa. Cada alimento se acompaña con el vino que corresponda.

Al servir, se toma la botella con la mano derecha, hacia la mitad, se estira el antebrazo y no se puede apoyar la botella en el borde de la copa. Si se trata de un vino tinto, se llenará solo un tercio de la copa, si es blanco dos tercios, de esta.  

Servilleta:
La servilleta puede colocarse en el plato base, en el lado izquierdo del servicio (al lado del tenedor). Tienen que ser del mismo color del mantel y de 40 a 50 cm. 
Al sentarse a la mesa el comensal toma la servilleta y la despliega mediante una pequeña sacudida, extendiéndola hasta la mitad encima de la rodilla. 
Si tiene que levantarse de la mesa durante la comida, deje la servilleta en el lado izquierdo de su plato. Cuando termina, la servilleta se deja en el lado izquierdo de su servicio de mesa, doblada en pliegues sueltos.
La servilleta es para limpiar o retirar pequeños residuos de alimento que quedan adheridos a los labios. Debe limpiarse con movimientos delicados y naturales. No se utilizará para depositar trozos de comida que no gusten o que no se pueden comer, como huesos de aceituna, de pollo, espinas, entre otros.

Otras guías generales de montaje de la mesa:

• Las velas, que deberán utilizarse únicamente por la noche, se encenderán antes de anunciar el paso a la mesa y se apagan cuando los invitados ya se han retirado.
• El agua y el pan pueden servirse antes de que los invitados pasen al comedor.
• No debe empezarse a comer hasta que el anfitrión lo haga o bien coloque el tenedor sobre el plato.
• La comida se sirve por la izquierda del comensal y se retira por la derecha. Se sirve antes a las damas que a los caballeros, empezando por la primera dama de la derecha del anfitrión continuando hacia la izquierda. Si se hace pasar las bandejas y las fuentes por la mesa se debe hacer de izquierda a derecha en sentido contrario a las agujas del reloj.
• El orden tradicional de las comidas es entremeses o entradas suaves como crema, sopa, o ensaladas; plato principal; luego el postre como dulces, repostería o frutas y por último puede ser el café.
• A la hora de servir se debe tomar en cuenta que el vino y otras bebidas, deberán servirse por el lado derecho.
• No se debe servir un nuevo plato hasta que todos los comensales hayan terminado y les hayan sido retirado los platos y cubiertos.